搜索引擎优化的基础定义和背景如下：

SEO，即搜索引擎优化，是一种利用搜索引擎的搜索规则来提高目的网站在有关搜索引擎内的排名的方式。其核心在于提升网站在搜索引擎中的自然排名，从而吸引更多潜在用户访问。SEO的起源可以追溯到搜索引擎的早期阶段，那时网站内容与搜索引擎的匹配主要依靠关键词。

因为互联网的快速发展，SEO逐渐成为网站运营和在线营销的重要组成部分。2000年代初，SEO开始受到重视，网站优化成为网络营销的重要手段。2010年代，因为搜索引擎算法的不断更新，SEO技术也在不断演进，从关键词堆砌到内容质量，再到用户体验。2020年代，人工智能和大数据技术逐渐应用于SEO领域，SEO变得更加智能化和个性化。

关于SEO的严谨定义如下：SEO是指在了解搜索引擎自然排名机制的基础上，对网站进行内部及外部的调整优化，改进网站在搜索引擎中关键词的自然排名，获得更多流量，吸引更多目标客户，从而达到网络营销及品牌建设的目标。搜索引擎检索原则是不断更改的，检索原则的更改会直接导致网站在搜索引擎上排名的变化。

SEO的主要工作原则是通过了解各类搜索引擎抓取互联网页面、进行索引以及确定其对特定关键词搜索结果排名等技术，来对网页进行相关的优化。这包括站内优化，如网站结构调整、网站内容建设、网站代码优化等，以及站外优化，如网站站外推广、网站品牌建设等，使网站满足搜索引擎收录排名需求。