SEO是通过优化网站内容和结构，使其在搜索引擎自然搜索结果中获得更高排名的过程。其工作原理主要基于搜索引擎算法，通过关键词研究、内容优化、技术改进和外部链接建设等方式，提升网站的相关性和权威性。SEO的目标是提高网站的自然流量和用户参与度，从而增加潜在客户的转化率。

SEM是指在搜索引擎中使用付费广告来推广网站，提高网站可见度。SEM的主要形式包括搜索引擎广告和内容网络广告。其工作原理是通过竞价排名机制，根据广告主出价和广告质量得分，决定广告在搜索结果中的位置。SEM能够快速带来流量，但需要持续投入预算以维持广告效果。

SEO和SEM的主要区别在于：SEO侧重于长期、可持续的自然流量增长，而SEM则通过付费广告实现快速、直接的流量获取。两者结合使用可以更全面地提升网站的搜索引擎可见性，实现流量和转化的最大化。

SEO的具体工作原理包括： 1. 关键词研究：分析用户搜索习惯，确定目标关键词。 2. 内容优化：优化网页标题、描述、内容和结构，使其符合搜索引擎算法要求。 3. 技术改进：提升网站加载速度、移动适配性和安全性等。 4. 外部链接建设：通过获取高质量的外部链接，提高网站权威性。

SEM的工作原理主要包括： 1. 广告投放：在搜索引擎上创建并投放广告。 2. 竞价排名：根据出价和广告质量得分，决定广告排名。 3. 关键词选择：选择高转化率的关键词进行广告投放。 4. 数据分析：监测广告效果，优化广告策略。