重特大或敏感环境事件若未能及时报告和处置，可能引发以下严重后果：

• 公众健康受损环境污染事件如化学泄漏、重金属污染等，会直接危害周边居民的健康，导致急性中毒或长期慢性疾病。
• 生态系统破坏大规模污染会破坏植被、水体和土壤，导致生物多样性减少，生态系统功能退化，影响区域可持续发展。
• 经济损失严重环境事件可能造成工业停产、农业减产、旅游业萧条等直接经济损失，并需投入巨额资金进行治理和赔偿。
• 社会稳定风险信息不透明或处置不力易引发公众恐慌和抗议，损害政府公信力，甚至引发群体性事件，影响社会和谐。
• 法律责任追究事件责任方可能面临巨额罚款、司法诉讼甚至刑事责任，相关责任人会被追责，企业声誉受损。
• 区域形象受损环境事件会严重破坏地区形象，影响投资环境和对外合作，长期难以恢复。

因此，规定重特大或敏感环境事件必须在5小时内报告，旨在通过快速响应机制，最大限度减少上述后果，保障公众安全、维护生态平衡、稳定社会秩序。